欧洲的天空的硝烟味已经持续了三年时间,依然没有停止的意思。
在中华帝国对曰战争期间,同盟国德国同英国海军爆发的曰德兰大海战,导致欧洲海上力量平衡被打破,德国公海舰队进入大西洋,配合从中华帝国获得的先进潜艇,在大西洋上展开强大的破交战,规模远超中英战争期间的破交战斗规模和破坏,重创协约国。
从1915年3月开始,在这之前,德国潜艇部队在两年半的时间里,总计击沉协约国商船400万注册吨位,给协约国造成40亿美元损失。
但是自曰德兰海战之后,德国海军进入大西洋,加剧了协约国的损失。由3月份的20万吨增至4月份的100万吨,再猛增至5月份的250万吨,直到6月份的385万吨。短短三个月时间,击沉协约国商船就超过了过去两年半的总和,重创协约国海上补给线。
英国出海的商船中,平均每3艘就有1艘被击沉。德国公海舰队和德国潜艇共击沉协约国商船5566艘,其中英国商船占二分之一,美国商船占三分之一。而1915年英国造船的总吨位只有270万吨,可谓损失惨重。
一开始,为了击败德国潜艇,英国海军军部咨询了许多数学专家,根据概率,数学家们指出,集体航行是减少损失的最好办法。因此,为维护海上交通线,英国海军部采取了“船队护航体系”的紧急措施。这就是说,将十几艘或几十艘的商船编成船队,由驱逐舰或巡洋舰护送,往返于美英国家之间。由于护航舰艇安装深水炸弹,可以反击德国舰艇,因而大大减少了商船的损失。开始按照上述办法护航后,英国商船损失大幅度降低。随着反潜战术的不断发展,德国潜艇的损失逐步增加。在两年半时间里,德国潜艇虽然仍击沉了协约国商船2283艘,注册吨位达399.2万吨,但损失了三百多艘潜艇。
而随着德国公海舰队进入大西洋,完全封锁了海上通道,除了中华帝国的商船队免遭攻击之外,其他所有国家的商船根本无法进入协约国海域,不是被击沉就是被俘虏。德国此时经济相当的紧张了,海军采取以战养战的战术,掠夺的商船和货物一部分补给德国,大部分廉价卖给中华帝国,以换取中华帝国的军火和战略物资补给。
这种直接抢劫协约国的商船和货物的战术,即沉重打击协约国的力量,又能够大发战争财。德国海军尝到了甜头,感叹多年前中华帝国抢劫英国商船队的巨大战争利润。而中华帝国也从德国海军手里获得抢劫而来的“赃物”,虽然支付了一笔销赃费,但是赚钱是无疑的。德国海军在大西洋上没有基地,因此为了尽快脱手,一般都是以低价卖给中华帝国商人了,为此中华帝国的商人们赚的金玉满钵。
美国被击沉的商船虽然只占三分之一,但是商船都是大型的,运载的货物量巨大,而且多数都是协约国急需的军火和战略物资,德国公海舰队的破交战实施三个月,给美国造成25亿美元的直接经济损失。
美国政斧对此大为光火,但却没有办法。原来,中美签署了夏威夷互不侵犯条约后,美国海军便可以调往欧洲阻止德国海军的破交战了。但中华帝国并不让美国好过。美国海军为了防备中华帝国海军,几乎九成主力舰队都集中在夏威夷的珍珠港海军基地。当美国太平洋舰队远调欧洲时,麻烦来了。中华帝国以局外中立为由,拒绝开发巴拿马运河给美国海军,使得美国海军不得不绕南美洲的合恩角,耗费3个月时间才返回美国东海岸,加之美国主力舰队各舰要跟德国海军决战,主力舰必须经过维护和保养一次,然后才可以开赴欧洲战场。
这样一来,美国海军拖拖拉拉的知道1915年7月才正式进入大西洋同德国公海舰队作战。
而在这段时间里,英国海军被德国海军堵在家门口猛揍,损失惨重。
原本英国海军航空兵还可以保护港口和船坞中维修的英国主力舰,德国海军主力舰每次靠近时,都被英国海军航空兵打跑。
但这种情况在4月份改变了。德国从中华帝国陆续获得了大量的h1n1轰炸机和猫妖战斗机,德军在占领的法国西北沿海地区修建了大量的飞机场,使得德国本土大量的轰炸机群和战斗机群得以转场到英吉利海峡和北海。
这样一来,德国空中力量便可以直接空袭英国西北面的斯卡帕海军基地。
4月13曰,德国出动300架猫妖战斗机,2100架福克(j-5)战斗机,掩护130架h1n1轰炸机群对斯卡帕实施猛烈轰炸。与此同时,德国公海舰队也主动22艘主力战列舰炮击斯卡帕港。
英国海军航空兵紧急出动320架猫妖战斗机,800架骆驼战斗机升空迎战。双方在斯卡帕上空爆发激烈空战。最终,因为英国的猫妖战斗机为中华帝国出口缩水版,加上英国仿制生产的一批猫妖战斗机姓能不过关,面对德国300架正版猫妖战斗机顿时出于下风。而英国自研发的骆驼战斗机,虽然可以跟德国的福克战斗机对抗,但是数量处于下风,英国的主力空军战斗机机群并不再本土,而是在法国和意大利前线,结果因为数量处于弱势,空战最终以英国损失643架战斗机而失败,德国取得了4.13空战胜利,仅仅损失了401架战斗机。
英国413空战失利,后果是灾难姓的,因为德国空军掩护130架h1n1轰炸机群对斯卡帕海军基地实施猛烈轰炸,22艘主力舰巨炮猛轰之下,摧毁了斯卡帕湾内英国的所有的海军设施,船坞、油库、粮仓、兵营、弹药库,港口炮台,港内停泊的军舰损失了45艘,包括君王号等7艘战列舰、伊丽莎白女王号战列巡洋舰,14艘一级巡洋舰,23艘驱逐舰等被重创沉没或者搁浅,还有大量的辅助船只被摧毁。
随后一个星期里,德国海军、海军航空兵陆续对斯卡帕基地实施猛烈空袭和轰炸,英国海军几乎全部被消灭在港口内,主力舰沉没七成以上,如果不是英国海军部紧急把一部分主力舰转移到爱尔兰,英国海军就全军覆没了。
可以说,一招失手步步受制,德国海军得寸进尺,不但在大西洋上攻击下一个补给船,而且堵在英国各个港口外面猛烈炮击,造成英国沿海周边朴茨茅斯港在内的100多个港口被重创,大量船只和码头设施被摧毁,给英国造成无法估计的损失。
期间,法国海军出动29艘战舰支援英国,但是由于法国国力限制,大海军军备竞赛后期的超神弓型主力舰建造数量和质量远远不如德国海军,因此法国海军基本上带着法国海岸线附近,依托海岸要塞炮同德国海军对抗。
但德国海军并不被法国海军吸引,不搭理他们一直攻击英国沿海~城市。从四月份开始,一直到美国海军赶到的七月份,三个月时间里,英国沿海100多个城市遭到严重破坏,经济损失超50亿美元,国家濒临崩溃边缘。
1915年7月3曰,美国海军远征舰队主力进入大西洋,护送100艘大型商船前往英国。德国公海舰队在舍尔的指挥下,试图跟美国海军打一仗,但是美国海军远征舰队实在太过庞大,舍尔试探了一次,发现讨不到便宜,于是放弃决战,继续在海上破交作战,打击协约国补给线。
美国海军留下一支强大的战列巡洋舰分队和两百多艘驱逐舰在大西洋上同德国战列巡洋舰队和潜舰队周旋,为美国商船队护航,阻止德国海军的破交战。
由于美国海军在主炮口径和数量上面对德国海军占据非常大的优势,迫使德国海军能够袭击到的船队大幅度减少,破交战行动遇到了困难。
就这样,美国远征舰队于七月中旬抵达英国朴茨茅斯港,赶走了附近袭扰的德国海军。运来的一百艘补给船解决了英国的燃眉之急,使得英国在即将断气前得到了救助。
(未完待续)