连北京城里都有这样的流言传播。说同治帝病经太医的精心治疗，已有起色。十二月初四日午后，皇后阿鲁特氏来东暖阁视疾，当时载淳神志清醒，皇后哭诉备受母后（慈禧）刁难之苦，皇帝亦亲有感受，劝她暂且忍耐，待病好之后，总会有出头的日子。可知载淳在去世的前一天，所想的是病好之后的事，没有预感到明天自己就会死了，可见其病根本不重。不料在窗外偷听的慈禧听到此处是正刺所忌，勃然大怒，立刻推幔闯入帏内，一把揪住皇后的头发用力猛拖，一大撮头发连同头皮都被拉了下来，又劈面猛击一掌，顿时皇后血流满面，惨不忍睹，慈禧又叫太监传杖，棒打皇后，载淳大惊，顿时昏厥，从床上跌落在地，病势加剧，从此昏迷不醒。然后宫里虽急传太医入阁请脉，但同治帝已牙关紧闭，滴药不进，于次日夜晚死去……

传言说的绘声绘色。不要说普通百姓、小官，就算是满清的顶层权贵也不由得不心生疑虑。慈禧本人更是焦头烂额，气的只要呕血。

如此之传言，如此之传播速度，里头可是有刘暹军情处出的一把力的。但是刘暹也敢对天发誓，这力气绝不是他一人所出，这里头的水，深着呢！

同治帝驾崩，按中国的阴历，那当然还是同治十三年。按照西方的阳历，这已经是1875年的一月份了。

整个天下这年过的都没了色彩。刘府大门挂着白丧，灯笼上照着白布，整个年节都没有取下来。往年军营里这些天会是大戏连台，今年也一律取消。秦军里头只有说书的，这一样娱乐活动。

就连刘暹开始在军中推广的篮球、足球，也全都取消了各部队之间的比赛。

而同样的，秦军兵工厂彻底吸收了日本东京炮兵工厂的一切机器，产能翻了一番的消息，跟大批的德国美国技师撤出兵工厂，一样都没有引起一些人的注意。

这在大清国的各军工厂、机器局里是很常见的一幕。中国工人将机器运行弄明白了，一些技术学会了，外国人也就可以拜拜了。就连福建船政局里，现如今都没有几个洋人技师了。

在过年期间，刘暹已经开始着手调整兵工厂的生产方式。来年开春，早已经完成了配件标准化统一的秦军兵工厂，随着流水线式组装模式的开启，全厂的产能再翻上一番是小意思。也就是说，开春时候的秦军兵工厂一个月的产量以步枪来论，完全可以达到六千条的数额。而当‘流水线’彻底完成之后，秦军兵工厂每个月生产枪支过万来条，甚至更高，都不再是梦想。而且每杆枪的造价上面，更是能够直接降低五分之一到三分之一。

……

云南顺宁。

石达开看着手中的一封信沉默不语，只将信递给了旁边的陈得才。在陈得才的对面是石达开的军师曹卧虎，另外屋里还有宰辅曾仕和，以及张宗禹、梁成富、蓝朝柱四个人。太平军其余的几员重将，比如黄再忠、韦普成、赖文光、任化邦等，此一刻还都在前线作战。

有了英国人支援的后膛枪炮和弹药，有云南崎岖难行的险要地势，湘淮军虽然敢战、能战，人数也明显多过太平军的战兵，却始终难以将太平军防线彻底击破。两边在云南战场上的僵持已经不是一天两天，双方却都看不到这种日子结束的希望在哪里……

书信很快就在屋里传了一遍。信中谭富民介绍的汉中府情形，让所有人都骇然色变。只拿一地的财力物力，就可以碾压掌控半个云南的太平军。

“后世骂名就由我石某人一人来背吧。去告诉那个阿瑟，云南的矿山可以谈，但他们必须给我们建造一个兵工厂。”

武器就不说了，太平军现在连弹药都不能自给。受制于人的苦处，这些日子石达开是尝够了。甚至为了摆脱这种束缚，他都向缅王秘密求购过。但是敏东王根本不会做半点触动英国人利益的举动，他现在唯一的想法就是维系缅甸的稳定。

屋里的人全都不说话了。清廷愈发强大的现实让他们看不到‘胜利’的希望。谁敢说日后汉中府一样的地方不会是十个、二十个？但是战争打到现在这个地步，说投降已经晚了。

太平军必须进一步的‘堕落’，不为他们自己，也要为跟随他们转战大江南北不辞万里的数十万百姓。湘军在天京的作为，他们可是都清楚地……