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第二百六十五章 沙盗、空盗与走私犯

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鲁伯特公主将手轻轻按在马刀之上:

“不久之前,我的卫士们在巴尔戈救下一个逃走的奴隶,当时对方身上,便携带着这个匣子。但这当然不是他的东西,而是他从一伙奴隶贩子手上盗来的——

我才得知有人在坦斯尼尔进行走私活动。对方还告诉我说,这些奴隶商人正停留在坦斯尼尔,不久之前他们与一群神秘人在那里接过头,并从对方手上接收了一批这样的匣子。我让他描述过那些接头者的样貌,巧合的是,我恰好认识其中一人。”

大厅中氤氲的烟气,正徐徐弥散开来,带着一丝淡淡的熏香。鲁伯特公主恰到好处地停顿了片刻:

“大约一年之前,一伙沙盗袭击了位于银沙沙海之中的幻之园……”

她话锋一转,讲起一件时间线更久远一些的事。

幻之园是佩内洛普王室的园林,其中正种植着可以酿造‘金酒’原液的星之花,而那里还保守着佩内洛普王室的一些秘密,向来是王室最为机密之地。

由于流沙的原因,幻之园在银沙沙海之中的位置年年变动,其中的规律,也只有佩内洛普王室知晓。

因此整个伊斯塔尼亚,也不过只有凤毛麟角的人知晓其在沙漠之中的真实所在。

“……所以我一直认为幻之园遭到袭击,并不是一个巧合。而是王廷之中,有人背叛了我与父王,这个人甚至还有可能是我们的亲近之人。”

鲁伯特公主语气忽然低沉了不少,并带着一丝静然的气息:

“而当时的袭击者,其中领头之人,名叫马哈扎尔-伊什夫,正是这片沙漠之上最臭名昭著的大盗。而他,也出现在这次与那些奴隶商人们的接头之中。而待我带人赶回坦斯尼尔之时,那些奴隶商人果然已消失得无影无踪。”

方鸻听完,心中总算才明白了这位公主殿下的意思。

这位伊斯塔尼的大公主显然怀疑王室内有人与这位马哈扎尔-伊什夫勾结,因此才会出现幻之园被袭击的事件。而这个所谓的‘奴隶贸易’案件,也因为这位沙盗头子的出现,变得不那么简单起来。其背后说不定也有王室中人牵扯其中。

所以,她才会寻求来自于伊斯塔尼亚之外的人的帮助。

而对方之前的那番话,也便不难理解。他们一行人既是与伊斯塔尼亚毫无关系的外来者,一方面又表现出对于奴隶贸易的敌视,正是这位公主殿下心目中的最佳人选。

这个任务其实并不简单。但这位大公主开出的条件也同样丰厚——可以使用王室船坞来建造七海旅人号这样的机会,实在是可遇不可求。

只是他还有一些细节性的问题,方鸻正欲开口询问,然而对方却抢先一步答道:

“此外,艾德先生知道那个奴隶的身份吗?”

方鸻一怔,这种事情他怎么会知道?

不过这位公主殿下显然不会在这个时候拿他寻开心,也就是说那奴隶的身份他一定清楚。他不由默默思考了一下——首先对方肯定不会是选召者,只有可能是原住民。而原住民当中,考林人与其他地方的住民也不太可能成为奴隶,别忘了这可是一个可以复活的世界,何况奴隶贩子再胆大妄为,也没必要去得罪比伊斯塔尼亚更庞然大物的考林王国。

所以排除了这两个可能性之后,也只剩下伊斯塔尼亚本地人而已。但他认识的伊斯塔尼亚本地人并不多,大多也不可能沦为奴隶。

唯一一个与之有关系的,也只有帕沙而已。一想到帕沙,方鸻心中灵光一现。

他抬起头道:“难道是血鲨空盗掠走的人?”

血鲨空盗虽在依督斯完全失败,一部分人也为弗洛尔之裔解救出来。但他们在其他地区掳走的人口,有一些还并未送抵依督斯——在听闻发掘工作失败之后,这些人便半道神秘失踪了。

如果说唯一与自己有关系的,大约就是这件事了。

鲁伯特公主听了他的回答,眼中不由流露出激赞的光芒来:

“艾德先生看来不仅仅是在炼金术上有造诣,头脑也清醒至极,这样一来,我就更有信心了。”

她又点了点头:

“的确如此,这些奴隶应当正来自于血鲨空盗手上,不过至于那些奴隶商人与血鲨空盗究竟有何联系,尚还不明确。只不过,我还打听到另一件事情——”

“愿闻其详。”方鸻沉声说道。

不得不说,这件事若与血鲨空盗扯上了关系,那他们就一定不能坐视不见了。

依督斯一战中,流浪者重伤逃逸,罗林也消失得无影无踪,唯一与这两者有所联系、他们又还能找得到的,大约就只剩下这些血鲨空盗了。固然这些人知晓流浪者下落的可能性微乎其微,可此刻流浪者应当是最虚弱之时,因此无论机会多小,都不容轻易放过。

此外血鲨空盗也一定与拜龙教有所联系,无论出于是他们自身的原因,还是军方的委托也好,他都不会忽略任何与拜龙教相关的信息。

其实他本能是感到这件事背后可能有拜龙教的影子,在那奴隶提到沙盗与奴隶商人接头时,转交了一批渊海长卷的手抄本时,他心中便已有这样的预感。

鲁伯特公主思索了一下,才说道:“我不知道这件事与艾德先生有没有关系,不过那些人似乎提到过,他们似乎在手稿之中寻找关于什么‘方尖碑’的线索。”

方鸻本来正低头思索,但听到这里,心中不由‘咯噔’一声。

前不久唐德与卡拉图,才与他讨论过关于精灵圣物的事情。而其中,指向圣杯的方尖碑,便是一个重要线索。

却没想到这转眼之间才过了几周,他便又撞上了这样的事情。

他当即抬起头来,对鲁伯特公主说道:“我有一个要求。”

“请说。”

“我要见见那个逃走的奴隶。”

……

离开庄园之时。

众人还讨论着关于那个大名鼎鼎的沙盗‘马哈扎尔-伊什夫’的事情。其实这人本身也不是什么无名之辈,早在这之前,他们对其人便有所耳闻。

毕竟是伊斯塔尼亚最有名的几位大盗之一,在银沙沙海之中纵横十余载,怎么也不会籍籍无名。

正如所有传奇的匪徒一样,对方手下也聚集着一伙儿穷凶极恶之徒,在沙海之上来去如风,甚至有几次从王室近卫手上逃脱的经历。

让他们去对付这样一位传奇人物,自然不大可能。但好在,他们的任务也只是去调查那些奴隶商人的去向而已。

不过重新登上‘卑尔戈’之时。

希尔薇德冷不丁回过头来,笑着问他:“船长大人,你相信那位公主只是让我们去调查奴隶商人们的下落吗?”

方鸻闻言,沉默了片刻,摇了摇头。

那位大公主不像是这么单纯的一个人,她的目的真只是简简单单调查一次奴隶贸易案件吗?那对方为什么要有意无意提起关于流浪炼金术士的事情?

还有一年之前的幻之园袭击事件,无一不说明这个任务并不简单。

不过他既然答应下来,当然也有自己的考虑。

……

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