“母亲，恐怕我要拂逆你的好意了。其实，当初莹莹告诉我的时候，我就已经有了决断。南城兵马司虽然乌漆墨黑，但我这过江龙到了泥沼，也能变成一条能在烂泥里打滚的大蟒。那些泥沼里的癞蛤蟆小爬虫虽然很有生存能力，但一旦大蟒发狠翻滚起来，却也难逃一劫！”

九娘登时愣住了。而朱二本待反对，可细细咀嚼大哥这听上去匪气十足的话，他又不由得缩了缩脑袋，却是小声说道：“大哥你要是把你在战场上的狠劲拿出来，那些家伙确实只有望风而逃的份……但你可得想好了，去上任的话，兴许是满目皆敌。”

朱廷芳斜睨了朱二一眼，正要说我从前随爹北征还不是满目皆敌。然而，当看见朱二那分明流露出关切的眼神，几乎是从小把弟弟揍到大的他，最终只是笑了一声。

“我当然不会托大到一个人去冲锋陷阵。除了家里这些亲兵护卫之外，我少不得还要再问皇上要几个精兵强将，此外，则是绝对整肃的权力。”

朱二只觉得一股阴风在自己身上打了个旋儿，一时不禁打了个寒噤，随即为南城兵马司的人默哀了一把——惹上我家大哥，算你们倒霉！然而，他是什么话都不敢说了，却不想父亲突然就有话冲着他来了。

“大郎既然已经有了着落，二郎你接下来打算如何？你在京城赖的时间已经够长了吧？打算什么时候走？这朱公好农四个字，我听着倒是觉得很新鲜，希望你不是说说而已。”

朱二完全没想到话题会突然转到自己身上，一时不禁措手不及，但紧跟着就委屈到了极点。什么叫赖的时间够长了……这也是他的家吧？怎么就要催他走了？他刚想说还没到棉花的播种季，可一想到秦园中的那一把火，登时又警醒了起来。

他犹豫再三，最终小声说道：“不是本来说好莹莹成婚就在年底吗？等他们成婚之后，我再走不行吗？”

这一次，太夫人却微微笑道：“你晚一些走也好，本来打算是年底十一月给莹莹办婚事，但现在，还是先尽着你大哥吧。一来张寿的父母才得到追封不久，等他府中家庙造好，再成婚更合适，这事我和莹莹说过了，明年二月就不错。二来，你大哥毕竟是长兄。”

朱二登时瞪大了眼睛，见原本该吵闹的朱莹脸色淡定，朱泾和九娘面色更加淡定，而朱廷芳……那更是完全不像是谈及自己婚事似的，一脸没事人似的样子，他只觉得如遭雷击。

他之前见着大哥的时候，还可怜过对方一回来就要被逼相亲，还不如他已经定下了王大头的侄女，继母九娘口中的贤妻良母。可现在祖母却告诉他，大哥这之前分明已经黄过很多门婚事的人，已经不但定下了，还要成亲了？

“大哥……大哥要成婚？”朱二一边问，一边只觉得自己是不是出现了幻听。

“是啊！”朱莹托腮瞧着明显受到了莫大惊吓的二哥，笑吟吟地说，“大哥和渭南伯家的三姑娘见了一面，彼此都觉着很合得来，祖母说这两日就去下定。”

嗯，二哥吓着了就好，省得今天早上匆匆出门前去见祖母时，听到自己的婚期要被推迟，还是因为大哥要先成亲而被推迟，她也吓得不轻。独乐乐不如众乐乐，接下来她要不要去吓一吓张寿？谁让他都不和她说一声，就和她的长辈们说什么家庙落成就成亲！

此时此刻，朱莹看朱二那嘴张得犹如能吞下一颗鸡蛋似的模样，就忍不住笑得花枝乱颤。而朱廷芳则是在看到弟弟求证的眼神之后，若无其事地说道：“我年纪大了，又破了相，她见着我却视之如常，再加上她也算是嫡母带到七八岁的，深谙持家之道……”

“停，停！”朱二赶紧做手势示意朱廷芳姑且打住，随即就不可思议地问道，“大哥你刚刚说嫡母？我未来大嫂是渭南伯家的庶女？啊，没错，渭南伯那位大妇死得早，他懒得续弦，家里就一堆姬妾，然后是睿宗爷爷赐给他的那个女官管着偌大宅子……我的妈呀！”

朱二只觉得头皮发麻，看向祖母和父亲继母那眼神，简直是犹如在看鬼一般。

就他这样外头人说不成器的儿子，都能娶到前顺天府尹，现宣大总督王大头的侄女，大哥身为长子，赵国公府的未来继承人，战功彪炳的明威将军，竟然就娶渭南伯家的庶女？这都还没考虑到渭南伯张康乃是一介降人！

“嫡庶出身没什么要紧，合适就行。”朱廷芳无所谓似的哂然一笑，淡淡地说，“她两个姐姐都已经出嫁了，渭南伯家中上下，如今是她在管，毕竟睿宗赐给渭南伯的那位女官，已经放手把大权交给她了。至于姿容仪态，我不是挑剔的人，她纵使不如莹莹，却也端庄秀丽。”

然而，他还有一个理由藏在心中没有说。在所有他能选的门第里，渭南伯张家是最不容易招惹麻烦的。而渭南伯家的这位三小姐，也是最低调最不会惹是生非的。

那样一个管家镇宅的千金，竟然就连朱莹这样成日在外头野的人都没听说过！

而等到朱廷芳已经和朱二把话说开，朱泾作为父亲，这才沉声说道：“我已经和渭南伯说好，这两日就先行下定礼，十一月初十成婚。等定礼下了之后，喜帖就发出去。二郎你要是出门，只要赶在十一月初十之前回来就行。”

说到这，他就语重心长地说：“我本来打算明年二三月先办你的婚事，四五月再办莹莹的，可你那未来妹夫张寿已然事业有成，你却还是半吊子，就这么登门提亲，我都要担心会不会被王大头写信骂一顿。所以，还是莹莹的事先办，但你自己要好好掂量才是。”

朱二一张脸顿时憋成了猪肝色。直到回房还红到没法褪下来。

大哥先成婚，长兄在前，天经地义；朱莹先成婚，他们这些当哥哥的成全妹妹，兄妹情深，亦是美谈。可要是大哥之后接着是朱莹，他却落在后头，这确实不那么好看！可是，他确实文不成武不就，如今再埋怨少壮不努力，老大徒伤悲，这有用吗？

既然如此……他还是先溜去问问张寿好了，顺便给人通风报信一下，看看人会不会和他一样被吓一跳！